1942 (a regény megjelenésének dátuma), Franciaország. Az ország 3/5-ét megszállták a németek, a maradék területeken Pétaint marsall kollaboráns Vichy Franciaországa*. Az olvasó ebből mit sem tud, nincsenek háborús utalások. Maigret főfelügyelő urat, a párizsi bűnügyi rendőrség vezetőjét lapátra…